EV baterije moraju naporno da rade da bi zagrejale sebe i putnike, ali tu toplotne pumpe uskaču u pomoć i pomažu vozačima da pređu veći broj kilometara.
Mnogi proizvođači električnih vozila su se u velikoj meri oslanjali na otporne grejače koji gutaju energiju kako bi kabinu i bateriju održavali toplim tokom zime.
Međutim, toplotne pumpe, koje mogu da smanje gubitak energije na hladnoći, postaju sve zastupljenije u električnim vozilima i mogle bi značajno da pomognu vlasnicima električnih vozila, posebno onima koji žive u hladnijim predelima.
Internet stranica Recurrent, koja se bavi električnim automobilima, izvestila je da toplotne pumpe mogu poboljšati domet na temperaturama ispod nule za oko osam do 10 odsto. Publikacija je ovo testirala upoređujući asortiman Teslinih vozila Model 3 i Model S iz 2020., koji nemaju toplotne pumpe, s verzijama iz 2021. koje ih imaju.
Podaci Recurrenta pokazuju da Tesla Model X i Audi e-tron gube samo oko 11 do 13 odsto dometa pri 0 stepeni Celzijusa u poređenju s vožnjom na idealnim temperaturama, koje se kreću oko 25 stepeni Celzijusa, što ih čini jednim od najboljih električnih vozila opremljenih toplotnim pumpama. Međutim, Endi Garberson, glavni istraživač Recurrenta, kaže da toplotne pumpe nisu toliko efikasne ispod -10 stepeni Celzijusa.
Toplotna pumpa radi tako što efikasno prenosi toplotu koju generišu elektromotori u kabinu. Međutim, to nije jedini način na koji ona funkcioniše.
Naime, toplotne pumpe na neki način rade kao klima uređaji, ali ipak nešto drugačije, jer povlače spoljni vazduh koji prolazi kroz kondenzator u kojem se nalazi rashladno sredstvo pod pritiskom, koje podiže njegovu temperaturu i zatim prenosi taj zagrejani vazduh u kabinu. Benzinski automobili već dugo koriste jezgro grejača za transfer izgubljene toplotne energije iz motora s unutrašnjim sagorevanjem u kabinski prostor.
Toplotne pumpe su postale neizbežna komponenta u popularnim elektromobilima kao što su Tesle iz 2021., ali su prisutne i brojnim drugim, poput Forda Mach-E (2025.), Polestara 2, Honde Prologue, Kije EV6, Riviana, i nekih varijanti Nissan Leafa.
Starija električna vozila s manjim baterijama, koja nemaju toplotne pumpe, slikovitije demonstriraju gubitak autonomije pri hladnom vremenu, koji zna da bude značajan.